：孤城寒月迎主，悬和郡的城楼之，照得砖石泛青。风从太行麓吹来，卷着关流民的呻吟与尘土，塞满了官道。城墙，邳彤握着腰间的宝剑，指尖冰凉，脸却滚烫——那是连焦灼与未眠的烙印。，妇孺蜷缩草席，者倚墙而息，孩童啼哭声弱如猫。他听见吏跪报：“太守，仓廪已空，粗米只够……熬粥。”邳彤只回二字，声音沙哑却坚定，“把官仓的陈米都拿出来，加菜，熬稀粥，每两勺，份。可……这是官粮，若头追责……我担着。”邳彤转身，铠甲的锈迹月光泛着暗红，像干涸的血。他每巡城，靴底磨穿，麻鞋；甲胄生锈，亲擦拭。他是为新朝守城，是为“保境安民”字。，那个字风摇曳，却如磐石般压他。“邳太守，新朝要完了，如早寻退路。”幕僚低声劝道，眼闪烁。
邳彤冷笑，指向那字：“官帽可丢，忠义能丢。我父为辽西太守，教我的是趋避害，是‘临难苟，守节死义’。”

话音未落，疾驰而至，蹄溅起泥浆，直冲城门。

“报——！邯郸王郎称帝，遣使至郡，劝降文书已到！”

邳彤接过竹简，展，目光扫过“识务者为俊杰”数语，猛地攥，竹简断裂。

“箭！使于城，文书焚之！”

“太守！王郎已得河余郡，信都、和孤如礁石，如何挡浪？”

“我知。”邳彤望向南方，“但刘秀是汉室宗亲，持节巡河，是正统。我邳彤生为汉臣，死为汉鬼，岂能降卜者？”

当，他召部将陈康：“你守城门，得擅。我亲率亲兵，带粮石，出城南迎司。”

“太守！刘秀如今身难保，被王郎追得如丧家之犬，您为何……”

“正因他落难，才见忠奸。”邳彤披甲，“主落难，忠臣弃，方为义。”

蹄踏碎寒霜，行隐入。

数后，信都城，滹沱河畔。

刘秀立于土丘，衣袍沾泥，发髻散，眼却仍有灭的光。他身后仅余数亲随，个个带伤。王郎的追兵已至堂阳，信都危旦夕。

“司，信都太守光尚城，但兵力足……”

刘秀未语，只望向方。

忽有探飞报：“和太守邳彤率骑两，已过界桥，正向我军靠拢！”

“当？”刘秀猛地抬头。

话音未落，面尘土起，蹄声如雷。队骑兵疾驰而至，当先，甲胄虽旧，却挺拔如松，身，膝跪地，捧印：

“和太守邳彤，率郡吏民，愿随司讨逆！”

刘秀步前，扶起他，握住他的。那掌布满茧，指缝有血痕，是握剑、巡城、抚民留的印记。

刘秀眼眶热：“卿来，河可定矣。”

邳彤沉声道：“王郎虽盛，实为乌合。姓苦新莽矣，更始登，归。司若弃河西归，民尽失，王郎坐，再难图也。今信都、和尚，民可用，兵力可聚，何愁事？”

刘秀动容，诸将：“众议如何？”

“西归长安，保实力。”有将主张。

“河险地，可留。”

邳彤猛地踏前步：“姓司如父母！若您西去，军民弃王郎而追，二郡兵力涣散，事休矣！此乃赐良机，非退避之！”

他声如洪钟，震得土丘落叶纷飞。刘秀凝他良，终握剑柄：“！走！就此，与王郎决死战！”

军为之振。

数后，信都府衙。

刘秀正与光、邳彤议军务，忽报：“南阳贾复求见，持邓禹荐书。”

“贾复？”邳彤眼亮，“闻其《尚书》，有将才，初附更始，今弃之来，是见其腐朽。”

刘秀抚须：“请。”

堂脚步声沉稳，步入，身长八尺，目有光，披轻甲，未佩剑，却有股气。

“南阳贾复，字君文，拜见司。”

刘秀打量他：“闻卿羽山聚众数，称将军，后归更始，今为何来？”

贾复叩首，声如石：“臣观更始诸将，争权夺，复汉室之志。而司仁布于河，义声动于。臣虽介武夫，亦知择主而事。愿效死力，以清君侧，复我汉室！”

刘秀喜，赐座，问计。

贾复直言：“王郎以虚名惑众，实根基。今司得邳彤之助，信都、和连，可先取堂阳，再图邯郸。臣愿为前部，先登陷阵！”

“壮哉！”刘秀拍案，“卿有此志，何愁？”

遂拜贾复为偏将军，赐甲领，匹。

当，邳彤与贾复同宿帐。

“贾兄为何弃更始而司？”邳彤问。

贾复望向帐星河：“因我见其忧民之苦，见其礼贤士，见其危而惧，困而馁。此非权谋，是仁。有仁者，可事。”

邳彤点头：“我亦如此想。我迎司，非为活命，是为寻可托付之。”

二相而笑，举碗对饮浊酒。

贾复忽问：“听闻王郎以家命胁迫于你？”

邳彤黯，低声道：“信说，若降，父弟妻儿皆斩。我回信：‘效力君王者顾家。事为重，恩为轻。’……我怕，但我能降。”

贾复默然，良道：“若有，我亦如此，当如邳兄。”

月渐沉，帐巡声起。

远处，邯郸方向，火光隐隐，似有军调动之兆。

忽有飞报：“报——！王郎遣将攻信都，前锋已至！另，堂阳县叛，闭门拒我军！”

邳彤霍然起身：“他们动了。”

贾复按剑而起：“请命为先锋，夺回堂阳！”

刘秀声音从帐来：“二位，随我来。我们，该反击了。”