，苏府便热闹起来。，厮引，嬷嬷们穿梭于前院与后院之间，脚步声杂沓。婉清按林氏的吩咐，守往厢房的那条夹道旁，见有各府的眷带着仆从过来，便前见礼，引她们去歇脚。她话多，礼数却周，颔首、侧身、抬引路，样落。，说苏家这位庶倒像闻那般得台面。婉清只作未闻。她清楚，闻从何而来——多半是林氏与苏婉有意意散出去的。今已但凡出点错，明便"苏家庶粗鄙礼、丢尽脸面"。，前头了席。丝竹声隐隐约约来，夹道却冷清来。婉清被管事的婆子领到偏厅用饭，桌摆着几样家常菜——炒芥蓝、烩豆腐、碟腊，比略些，却远及正厅的规格。她匆匆了几，便搁了筷。"姑娘用完便回吧。"管事的婆子立门边，"夫说了，今儿再往前头去。"，带着青黛往西院走。途经处花园，迎春才，灿灿的扯了墙。忽然有个面生的丫鬟从山后头追来，气喘吁吁道："姑娘，夫身子适，想见您面。"："夫？""是，慈安堂。嬷嬷说，今您及笄，夫想亲瞧您眼，讨个吉。"
青黛蹙眉："方才夫是说，让姑娘用完饭便回院歇着……"

丫鬟道："慈安堂那头催得急，奴婢也是奉命来请的。"

婉清沉吟片刻。夫待她薄，若病了想见孙辈，已推脱去，反倒落实。她点头道："你前头带路。"

丫鬟应了，引着她往慈安堂方向走。走过重月亮门，又穿过片竹丛，婉清觉出对——慈安堂府侧，丫鬟却领着她往西角绕。越走越僻静，连方才的丝竹声也听见了。

"这是去慈安堂的路。"婉清停脚步。

丫鬟回头，如常："姑娘，慈安堂西侧有道门，从那儿进更近，省得绕远。"

婉清疑窦愈深，正欲再问，那丫鬟忽然脚滑，"哎哟"声跌地。婉清意识去扶，青黛也过来。便此，身后有道："何此？"

婉清回头，只见个年轻男子立山旁，身着锦袍，身形颀长，眉眼间带着几疏离。她从未见过此，又见已与青黛正搀着个丫鬟，姿态略显狈，忙退后半步，了身："苏氏，府行走，慎冲撞了公子。"

那男子打量她眼，未置可否，只道："此乃宅，男该逗留。姑娘也请速速离去。"

婉清正要称是，忽听远处片脚步声、说笑声杂沓而来。为首的竟是林氏与苏婉，身后跟着数位眷，俱是今赴宴的宾客。林氏眼瞧见婉清与那男子相对而立，脸骤变，厉声道："婉清！你此甚？"

婉清头沉，还及，苏婉已惊呼道："妹妹，你、你怎与男独此？今是你及笄之，你……"

此言出，哗然。那些眷面面相觑，窃窃语，目光如针般扎婉清身。方才领路的丫鬟早已知去向，山旁的男子蹙眉，似要解释，林氏却已抢步前，扬便是记耳光，掴婉清脸。

"知廉耻的西！苏家的脸都教你丢尽了！"

婉清耳边嗡嗡作响，颊火辣辣地疼。她张了张嘴，却发出声。青黛扑过来护她，哭道："夫，姑娘是被引来的，是——"

"住！"林氏喝道，"主子的丑事，岂容你个奴才多嘴！"

群议论声愈。婉清抬眼，望向苏婉。嫡姐站林氏身后，唇角勾，眼底满是得，像场排演的戏。

她忽然明了。从"夫身子适"到"抄近路"、到丫鬟跌倒、到眼前这位"男"——步步，都是算计了的。

及笄宴。场及笄宴。