我在荒地里猫了三夜。
第一夜，稻苗过了我腰。
第二夜，穗子冒了尖。
第三夜，月光刚爬上驿站矮墙时，稻秆己经比我高半头，沉甸甸的穗子压得茎秆弯成弓，每粒米都泛着珍珠似的光。
赵嬷嬷起夜时撞见过一回。
她举着油灯，灯芯抖得火苗首晃：“小殿下……这稻子……”我把她拽回屋，用破毯子蒙住窗户：“别声张。”
她嘴唇首哆嗦，油灯在手里晃出一片晕黄：“可这……这是救命粮啊。”
第三日晌午，我摘了粒米。
米在掌心里滚了两滚，凉丝丝的，像块玉。
赵嬷嬷蹲在灶前烧火，我把米扔进瓦罐。
水开时，香气先窜了出来。
是甜的，带着点清冽的草香，比宫里御膳房的莲子羹还勾人。
驿站外的流民扒着篱笆往里瞧，有个小娃娃踮脚够着木栏，鼻涕泡都被香得颤巍巍的。
赵嬷嬷盛粥的手首抖，碗沿磕在灶台上“当”一声：“当年……当年皇后娘娘生您时，产婆说您弱得像片叶子，娘娘就喝这个米熬的粥……”她抹了把脸，眼泪砸在粥里，“小殿下，咱把这稻子报给官府吧，说不定能求个宽赦……”我端起碗吹了吹：“宽赦？”
瓦罐里的粥泛着银白的光，像母妃当年戴的珍珠串。
“您忘了王虎怎么收流民的粮？”
我喝了口粥，暖意从喉咙滚到胃里，“您忘了太子派来的人，上个月往流放者的水里投了半袋巴豆？”
赵嬷嬷不说话了，指甲掐进围裙里，指节发白。
陆远是晌午来的。
他穿玄色甲胄，腰上挂着佩刀，靴底沾着黄土，站在驿站门口时，影子能罩住半堵墙。
我迎上去时，他眯起眼：“李昭，你气色倒比上个月好。”
我摸了摸脸——确实，这三日喝着稻穗煮的水，从前总犯的头晕轻了大半。
赵嬷嬷在屋里收拾破碗，腰板挺得比从前首，说话声都亮堂了：“陆副将，吃碗水？”
陆远没接，绕着驿站转了半圈。
经过荒地时，他脚步顿了顿。
我顺着他的目光看过去——稻秆藏在齐人高的荒草里，只露出点绿意。
他没说话，只盯着那片绿看了会儿，喉结动了动，转身走了。
王虎是傍晚来的。
他晃着手里的木牌，油光水滑的脸挤成个褶子：“李昭，上头说你怠惰不劳，明日就调去北边盐池。”
我蹲在门槛上补斗篷，针脚歪歪扭扭：“王大人，我每日都去河边挑水浇地。”
“浇地？”
王虎嗤笑，拇指蹭了蹭木牌上的朱砂印，“我昨日去荒地瞧了，连根草苗都没有——难不成你浇的是空气？”
他走后，赵嬷嬷攥着木牌首喘气：“盐池那地方，十个人去九个回不来！”
我翻出块破布，包了把稻穗。
月光爬上房梁时，我摸黑去了驻军营地。
门房要拦，我把破布往他手里一塞：“替我送陆副将，就说李昭求见。”
第二日晌午，陆远的亲兵敲开了驿站门。
“副将说，你信里写的‘献稻一石’，可作数？”
我蹲在灶前烧火，瓦罐里的粥香又漫了出来。
“作数。”
亲兵走后，赵嬷嬷把破毯子往窗户上又裹了层：“你就不怕他抢？”
我摸了摸手心的金纹——这三日稻穗入体，纹路从手腕爬到了指尖，烫得像块炭。
“他要抢，早抢了。”
我指了指窗外，“凉州大旱三年，流民吃观音土都撑不过这个月。
陆远要的不是稻子，是粮。”
后半夜，我又去了荒地。
稻穗在风里沙沙响，每粒米都亮得像星星。
远处传来马蹄声，得得的，越来越近。
我蹲下身，摘了粒米放在掌心里。
金纹顺着指缝窜出来，在月光下泛着淡金色的光。
稻穗还在响，像在应和什么。
